এশিয়া কাপ ২০২৫-এর জন্য ঘোষিত পাকিস্তান দলে জায়গা হয়নি বাবর আজমের। নতুনদের সুযোগ দেওয়ার কৌশলেই দেশের অন্যতম সেরা ব্যাটারকে স্কোয়াডে রাখা হয়নি বলে জানিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম মনে করেন, বাবরকে এখনো বাদ দেওয়ার সময় আসেনি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাবরের রেকর্ডই তার প্রমাণ। ইতোমধ্যে তিনি রয়েছেন ফরম্যাটটির সর্বকালের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকের তালিকায়। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গত বছরের ডিসেম্বর সিরিজের পর থেকে তাকে আর দেখা যায়নি এই ফরম্যাটে। পাকিস্তান ম্যানেজমেন্টের ব্যাখ্যা, আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে তরুণদের গড়ে তুলতেই এই সিদ্ধান্ত।
তবে আকরাম ভিন্ন মত পোষণ করেন। তিনি বলেন, “শক্তিশালী দলের বিপক্ষে যদি ১৫০-১৬০ রান তাড়া করতে হয়, আর উইকেট হয় একটু কঠিন ধরনের, তখন বাবরের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটার অপরিহার্য হয়ে ওঠে। হয়তো খেলার ধরণ বদলাতে হবে, কিন্তু বাবরকে টি-টোয়েন্টি দলে রাখা জরুরি।”
শুধু বাবর নয়, তরুণদের প্রতিও আস্থা রাখছেন আকরাম। তার ভাষায়, “বাবর নেই, রিজওয়ান নেই—তবু তরুণরা সুযোগ পেয়েছে। ধারাবাহিক না হলেও তাদের মানসিকতা ইতিবাচক। তারা ভয়ের বদলে সাহস নিয়ে মাঠে নামছে, আর সেটাই চাপের সময়ে পার্থক্য গড়ে দেয়।”
আকরাম বিশেষ প্রশংসা করেন বর্তমান অধিনায়ক সালমান আলী আঘার। তিনি মনে করেন, পরিস্থিতি বুঝে নিজের ব্যাটিং অর্ডার বদলানো নেতৃত্বের পরিপক্বতার প্রমাণ। “সালমান সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছে। দলকে এগিয়ে নিতে নিজের জায়গাও ছেড়ে দিচ্ছে। এই দলটিকে বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা উচিত নয়। তারা যদি একই মানসিকতা ধরে রাখে, নিয়মিতভাবেই শীর্ষ দলগুলোকে হারাতে পারবে।”
