চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেই জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে লিগস কাপের সেমিফাইনালে জোড়া গোল করে ইন্টার মায়ামিকে ফাইনালে তুললেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। তাঁর সঙ্গে ছিলেন সতীর্থ ও বার্সেলোনার পুরোনো সঙ্গী জর্দি আলবা। দুজনের বোঝাপড়া দেখে অনেকের মনে পড়েছে কাতালান ক্লাবের সোনালি দিনগুলোর কথা।
রোববার (২৫ আগস্ট) ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই খেলেছেন মেসি ও আলবা। যদিও প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ে ইন্টার মায়ামি। দলের ডিফেন্ডার ম্যাক্সিমিলিয়ানো ফ্যালকনের ভুলে সুযোগ পান অরল্যান্ডোর উইঙ্গার মার্কো পাসালিচ। বাঁ পায়ের শটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ায় মায়ামি। ম্যাচের ৭৫ মিনিটে উইঙ্গার তাদেও আয়েন্দেকে বক্সে ফেলে দেন অরল্যান্ডোর ডেভিড ব্রেকালো। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তিনি। পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করে মায়ামিকে সমতায় ফেরান মেসি।
এরপর ৮৮ মিনিটে আলবার সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার মাধ্যমে এগিয়ে যায় মায়ামি। বাঁ পাশ থেকে আলবার পাস পেয়ে বক্সে ঢোকেন মেসি। আলবার নিখুঁত রিটার্ন পাস থেকে বাঁ পায়ের শটে দূরের পোস্ট দিয়ে গোল করেন আর্জেন্টাইন তারকা। এ নিয়ে মায়ামির হয়ে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়াল ৩৩ ম্যাচে ২৭।
যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে ভেনেজুয়েলান মিডফিল্ডার তেলেসকো সেগোভিয়ার পাস থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়ান লুইস সুয়ারেজ। শেষ পর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে ইন্টার মায়ামি।
এই জয়ের ফলে শুধু লিগস কাপের ফাইনালেই নয়, আগামী বছর কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে খেলার যোগ্যতাও অর্জন করেছে হাভিয়ের মাচেরানোর দল। ফাইনালে মায়ামির প্রতিপক্ষ হবে লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সি ও সিয়াটল সাউন্ডার্সের মধ্যে বিজয়ী দল।
