এশিয়া কাপ ও ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ সামনে রেখে ২২ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। নেতৃত্বে থাকছেন দলের নিয়মিত অধিনায়ক রশিদ খান। তবে বড় চমক—দল থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ দুই তারকা মুজিব-উর রহমান ও নাজিবউল্লাহ জাদরান।
বিশেষ করে মুজিবের অনুপস্থিতি বাংলাদেশ দলের জন্য স্বস্তির খবর হতে পারে। রহস্যময় এই অফস্পিনারের বিপক্ষে অতীতে ভালো অভিজ্ঞতা নেই টাইগারদের। এখন পর্যন্ত ৯টি টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৩ উইকেট নিয়েছেন তিনি, ইকোনমি রেট মাত্র ৫.২৫।
ঘোষিত ২২ জনের স্কোয়াড নিয়ে আফগান ক্রিকেটাররা অংশ নেবেন দুই সপ্তাহের প্রস্তুতি ক্যাম্পে। সেখান থেকে বাছাই হবে ১৫ সদস্যের চূড়ান্ত দল। ক্যাম্প শেষে সরাসরি মাঠে নামবে আফগানিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজে, যা শুরু হবে ২৯ আগস্ট শারজায় পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এই সিরিজে তৃতীয় দল হিসেবে খেলবে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। প্রতিটি দল একে অপরের বিপক্ষে দুটি করে ম্যাচ খেলবে। শীর্ষ দুই দল ৭ সেপ্টেম্বর খেলবে ফাইনাল।
ত্রিদেশীয় এই সিরিজকে এশিয়া কাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার বড় সুযোগ হিসেবে দেখছে অংশগ্রহণকারী তিন দলই। এশিয়া কাপ শুরু হবে ৯ সেপ্টেম্বর, চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। ‘বি’ গ্রুপে আফগানিস্তানের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ, হংকং ও শ্রীলঙ্কা। গ্রুপপর্বের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে।
এই ভেন্যু বাংলাদেশের জন্য খুব একটা শুভ নয়। এখন পর্যন্ত এখানে দুটি টি-টোয়েন্টি খেলেছে বাংলাদেশ, দুটিতেই বড় ব্যবধানে হেরেছে—প্রতিপক্ষ ছিল ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এবারের গ্রুপপর্বেই মুখোমুখি হতে হবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে, যাদের স্পিন আক্রমণ বরাবরই টাইগারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
বাংলাদেশ দল আরব আমিরাতের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে ৬ বা ৭ সেপ্টেম্বর। ১১ সেপ্টেম্বর নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে হংকংয়ের।
আফগানিস্তানের ২২ সদস্যের প্রাথমিক দল:
রশিদ খান (অধিনায়ক), রহমানউল্লাহ গুরবাজ, সেদিকুল্লাহ আতাল, ওয়াফিউল্লাহ তারাখিল, ইব্রাহিম জাদরান, দারউইশ রাসুলি, মোহাম্মদ ইসহাক, মোহাম্মদ নবী, নাঙ্গিয়াল খারোতি, শরাফুদ্দিন আশরাফ, করিম জানাত, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, গুলবাদিন নাইব, মুজিব জাদরান, এ এম গজনফর, নূর আহমদ, ফজলহক ফারুকি, নাভিন-উল-হক, ফরিদ মালিক, সালিম সাফি, আবদুল্লাহ আহমাদজাই ও বশির আহমদ।
